Tutti i tipi di spezie: elenco nomi e usi in cucina

Imparare a cucinare con le spezie e con le erbe aromatiche è un modo facile per dare un tocco in più ai piatti di tutti i giorni, per scoprire nuove ricette e, non ultimo, per ridurre il consumo di sale. Dalla A di anice alla Z di zenzero, ecco un elenco dei tipi di spezie che possiamo facilmente acquistare in polvere o in grani e qualche consiglio su come utilizzarle in cucina.

• Anice

• Cannella

• Cardamomo

• Chiodi di garofano

• Coriandolo

• Cumino

• Curcuma

• Curry

• Ginepro

• Nigella

• Noce moscata

• Papavero

• Paprika

• Pepe

• Peperoncino

• Senape

• Sesamo

• Vaniglia

• Zafferano

• Zenzero

Anice

Spezia molto antica, già apprezzata nell’antica Grecia, l’anice in semi o in polvere dà un gusto in più a pane, dolci e biscotti, ma è da provare anche su carni bianche, verdure e formaggi.

Cannella

Il gusto inconfondibile della cannella in polvere serve ad aromatizzare le più svariate ricette dolci, in particolare in abbinamento a mele, pere, cioccolato. In stecche la cannella è l’ingrediente di infusi, tisane, vin brulé e sangria.

Cardamomo

Tipico della cucina orientale, il cardamomo aggiunge ai piatti un retrogusto leggermente piccante con note agrumate. Si usa per impreziosire biscotti e dolci e si abbina bene al cioccolato. È facile trovarlo anche all’interno di mix di spezie (il garam masala ad esempio), per un utilizzo più ampio che comprende riso, carne e pesce.

Chiodi di garofano

Antica e profumatissima spezia ricavata dai boccioli essiccati di una pianta indonesiana (nulla infatti hanno a che vedere con il fiore che conosciamo, se non la forma che lo ricorda), i chiodi di garofano sono l’ingrediente perfetto per panpepati, vin brulé, biscotti, ma possono insaporire in modo eccellente anche arrosti, stufati e brodi di carne.

Coriandolo

Molto utilizzati nella cucina indiana e sudamericana, i semi di coriandolo sono adatti a insaporire carne, insaccati, pesce, verdure e minestre. Hanno un retrogusto agrumato, meno piccante rispetto alle foglie.

Cumino

Intenso e molto pungente, il cumino si può utilizzare come insaporitore per pietanze dolci o salate, prodotti da forno, ripieni e salse, carne macinata, spesso in abbinamento ad altre spezie.

Curcuma

La curcuma ha usi simili allo zafferano con il quale ha in comune anche il potere colorante. Leggermente piccante, si abbina a carni bianche e pesce ed è indicata per la preparazione di zuppe, risotti e salse.

Curry

Il curry (o masala) è tra le miscele di spezie più note e diffuse e si utilizza soprattutto per ricette a base di pollo, verdure e riso. Ne esistono diverse varianti, ma il curry classico unisce: pepe nero, coriandolo, cumino, curcuma, cannella, cardamomo, chiodi di garofano, zenzero, noce moscata, fieno greco, peperoncino e zafferano.

Ginepro

Usati talvolta come alternativa al pepe, i grani di ginepro trovano l’uso ideale su selvaggina e crauti e per insaporire arrosti, patate e pesce.

Nigella

I semi di Nigella Sativa, molto aromatici, si usano per arricchire prodotti da forno e di pasticceria. Tostati si aggiungono anche a insalate, piatti a base di pesce, carni bianche, legumi e patate.

Noce moscata

La noce moscata trova il suo uso ideale nei ripieni di ravioli e tortellini, nella preparazione di besciamelle, vellutate, purè e verdure gratinate al forno. Un sapore simile ma più delicato ha il macis, la spezia ricavata dalla pellicola che avvolge il seme della noce moscata.

Papavero

I semi di papavero si utilizzano per arricchire e decorare pane, dolci e biscotti. Tostati guadagnano in gusto e si abbinano bene anche a insalate, verdure e riso.

Paprika

Ricavata da peperoni essiccati e macinati, la paprika ha un gusto più delicato rispetto al peperoncino. Sono molto diffuse due varianti, piccante e dolce, tipiche della cucina ungherese, dove è ingrediente immancabile del gulasch. Si abbina bene a diversi tipi di carne, al pomodoro e alla cipolla, ma anche ai frutti di mare e alle verdure al forno.

Pepe

Originaria dell’India, è una delle spezie più utilizzate nella cucina europea. È disponibile in tre varianti principali, nero (il più piccante e aromatico) verde e bianco (più delicati). In grani o in polvere, il pepe insaporisce carne e insaccati, pesce, legumi, formaggi, verdure, primi piatti e zuppe.

Peperoncino

Si usa ovunque si desideri ravvivare il gusto: primi piatti, carni, verdure, formaggi, salse e anche in preparazioni dolci, spesso in abbinamento al cioccolato. Esistono diverse varietà di peperoncino e vari gradi di piccantezza, a seconda anche della parte utilizzata (il piccante è concentrato nella placenta bianca alla quale sono attaccati i semi).

Senape

In grani o in polvere, la senape si usa per insaporire la carne o per realizzare la salsa largamente impiegata anche come condimento di uova e insalate.

Sesamo

Ideali per preparare pane, biscotti e dolci al miele, i semi di sesamo, delicati e croccanti, si usano anche per arricchire insalate e realizzare salse.

Vaniglia

In cucina la vaniglia si utilizza principalmente in ricette dolci, in particolare budini, cheesecake, creme e muffin, e più in generale per aromatizzare panna e latte.

Zafferano

Preziosa spezia ricavata dal fiore del croco, lo zafferano fa subito pensare al classico risotto alla milanese, ma il suo aroma inconfondibile è perfetto anche per insaporire primi piatti di pasta, secondi di carne e pesce e per realizzare ciambelle e biscotti.

Zenzero

Lo zenzero in polvere è l’ideale per realizzare biscotti, pani speziati, marmellate e torte profumate. Nella cucina indiana e thailandese è usato anche per rendere più freschi e piccanti piatti di pesce, crostacei e carni bianche.

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